Von der Quelle bis zur Mündung: Tausende sammeln Müll am Rhein

Weil derzeit jährlich rund eine Million Kilogramm Müll durch den Rhein in den Meeren landet. Verantwortlich für die Vermüllung sind Bürger, aber auch Schiffer, die ihren Müll – trotz aller Verbote – im Gewässer entsorgen. Untersuchungen haben ergeben, dass der Rhein und andere Flüsse durch Mikroplastik stark belastet sind.

Geboren wurde die Idee in Düsseldorf. Dort organisieren die Macher der Rhine Cleanup gGmbH seit 22 Jahren einen Dreck-weg-Tag. Weil einzelne lokale Aufräumaktionen in ihren Augen in der Außenwirkung aber sehr begrenzt sind, haben sie sich dazu entschlossen, den Rhine Cleanup ins Leben zu rufen und Rheinanlieger von der Quelle bis zur Mündung zu gewinnen, die ihren Fluss und das Ufer säubern.

Natürlich beeinflusst nicht nur Plastikmüll die Qualität des Wassers, sondern auch Einträge aus der Industrie, aus kommunalen Abwässern oder aus der Landwirtschaft. Aber da es hier um Plastikbefall geht: Größere Plastikteile, das Makroplastik, werden in der mechanischen Reinigungsstufe zurückgehalten. Der Großteil des Mikroplastiks lagert sich im Klärschlamm an und kann dem Abwasser entnommen werden. Die Abwasserbehandlung ist sehr aufwändig und schwierig. Daher ist unser Ziel, die Einträge zu verhindern und dabei unterstützen wir die Städte und Gemeinden bei ihren Maßnahmen. Im Bereich Einwegbecher haben wir die Initiative „BecherBonus“ gestartet. Und wir haben auf den Umweltministerkonferenzen und im Bundesrat immer wieder gefordert, dass EU-weit und auch hier Mikroplastik in Kosmetika und weiteren Pflegeprodukten verboten wird.

Gemeinsam mit Baden-Württemberg, Bayern, Hessen und Nordrhein-Westfalen haben wir an einer umfassenden Studie teilgenommen, in der Binnengewässer in Süd- und Westdeutschland auf Mikroplastik untersucht wurden. Dabei wurden oberflächennahe Wasserproben an 25 Flüssen im Einzugsgebiet von Rhein und Donau auf Mikroplastik analysiert. Die Ergebnisse bilden einen der weltweit größten, methodisch einheitlich gewonnenen Datensätze zum Vorkommen von Plastikpartikeln in Flüssen. Das Ergebnis: In jedem einzelnen Gewässer wurden unterschiedliche Konzentrationen von Mikroplastik nachgewiesen. Fragen zu Eintragspfaden, Auswirkungen auf die Umwelt und Möglichkeiten, den Eintrag zu verringern, werden derzeit unter einem vom Bund geförderten Forschungsschwerpunkt „Plastik in der Umwelt“ bis 2021 untersucht. Auf dieser Grundlage wird über weitere, auch politische Aktivitäten entschieden werden.

Ich halte das für eine besonders nützliche und bemerkenswerte Aktion. Der Rhein wird länderübergreifend von der Quelle bis zur Mündung von Müll befreit. Das will ich unbedingt unterstützen.

Leider leben wir in einer Welt, in der viele Menschen ihren Abfall nicht ordentlich entsorgen. Aktionen wie Rhine Cleanup dienen zum einen dazu, die Gewässer ganz konkret von Unrat zu befreien, zum anderen tragen sie zur Bewusstseinsbildung der Menschen bei. Es wird eine öffentliche Diskussion darüber angeschoben, warum so viel Müll achtlos in den Flüssen entsorgt wird.